Faleceu nesta sexta-feira (6), aos 83 anos, em Los Angeles, o pianista e compositor Sergio Mendes, um dos maiores embaixadores da música brasileira no mundo. A família do artista confirmou a morte, mas não detalhou a causa. Mendes vinha enfrentando complicações respiratórias desde o final de 2023.
O prefeito de Niterói, Axel Grael, vai decretar luto oficial em homenagem ao músico, que nasceu na cidade e levou a música brasileira aos palcos internacionais. Ao longo de sua carreira, Mendes foi laureado com importantes prêmios, incluindo um Grammy, dois Grammys Latinos, além de ter sido indicado ao Oscar em 2012 pela canção “Real in Rio”, composta para o filme de animação Rio.
Sergio Mendes é reconhecido como o principal expoente do samba-jazz e iniciou sua carreira ao lado de grandes nomes como Tom Jobim, Vinicius de Moraes, e Baden Powell. Foi no Beco das Garrafas, em Copacabana, que conheceu Jorge Ben Jor e ouviu pela primeira vez a música “Mas que Nada”, que se tornaria seu maior sucesso internacional, especialmente com o lançamento do LP “Herb Alpert presents Sergio Mendes & Brasil ’66”. A canção voltou a ganhar destaque em 2006, com a regravação de sucesso do Black Eyed Peas.
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Há mais de seis décadas, Mendes vivia em Los Angeles ao lado da esposa, a cantora Gracinha Leporace, com quem esteve casado por mais de 50 anos. Juntos, formavam uma parceria musical, com Gracinha atuando como vocalista de sua banda desde os anos 1970. A mudança definitiva para os Estados Unidos ocorreu após o golpe militar de 1964 no Brasil. Nos EUA, Mendes fez história, inclusive realizando duas turnês ao lado do lendário Frank Sinatra, com quem cultivou uma duradoura amizade.
Sergio Mendes deixa um legado musical imortal, sendo uma referência fundamental na difusão da bossa nova e do samba-jazz no cenário global.
