Muito além da bola em campo: entenda a relação do Caio Martins com Niterói

Estudo da UFF visa entender a história da cidade a partir do papel sociocultural do estádio

A cidade de Niterói, também apelidada de “Nikiti” e “Cidade Sorriso”, completa 450 anos neste dia 22 de novembro. As comemorações já acontecem e vão de shows a peças de teatro, além de outros eventos e atividades para celebrar o aniversário. No entanto, neste período, é importante relembrar e compreender a trajetória da cidade na história, sob uma perspectiva diferente de reconstrução. Essa é a proposta da pesquisa “O estádio Caio Martins e a cidade de Niterói (1941-1964)”, em desenvolvimento na Universidade Federal Fluminense (UFF), que busca entender a influência do complexo esportivo para a cidade além de seus usos no futebol.

O estudo, ainda em andamento, prevê a realização do evento “De paixões e traumas: os estádios de futebol como lugares de memória” em outubro de 2024, para rememorar a história da cidade através do estádio Caio Martins. O projeto foi contemplado por edital do Programa de Apoio à Organização de Eventos Científicos, Tecnológicos e de Inovação no Estado do RJ, da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ). “Essa iniciativa parte do pressuposto de que os estádios desempenharam um papel crucial na difusão do futebol no país e, por isso, sua importância transcende a materialidade arquitetônica, configurando-se como fenômeno socioespacial. Com a organização desse encontro pretendemos apresentar alguns resultados e contribuições de pesquisas, além de fortalecer diálogos com especialistas do tema”, acrescenta Lívia Magalhães, responsável pelos projetos.

A docente explica o papel do estádio para o contexto histórico: “a importância desse espaço transcende as estruturas de concreto, expandindo-se pelas vias de acesso, interagindo com os atores sociais que por ali se movem, não apenas em dias de jogos, e, por fim, desencadeando práticas socioculturais. Parte-se do pressuposto de que, através da ressignificação da memória, da história e das narrativas sobre a cidade, tendo o estádio como fio condutor, será possível lançar novos olhares sobre Niterói, contribuindo para uma maior compreensão do seu processo histórico e geográfico.”

Há 50 anos, durante a Ditadura Militar, o Estádio Caio Martins foi transformado em prisão de inimigos políticos, onde mais de mil pessoas foram detidas e submetidas a agressões, torturas e abusos, segundo o relatório da Comissão da Verdade de Niterói. O gramado, onde anteriormente jogadores marcavam gols, era usado para os prisioneiros tomarem sol. O ginásio e os vestiários, onde a ansiedade pré-partida pairava entre os times, deu lugar à sensação de incerteza e medo perante episódios de violência física e psicológica.

Segundo a coordenadora da pesquisa, o ponto de partida para escolha do Caio Martins foi o apagamento sofrido nesse período. “A capital de um dos maiores estados da república tinha uma prisão política, o primeiro estádio-prisão das Américas, e isso foi apagado da memória não só da cidade, mas nacional”, explica. Ela ainda comenta o desconhecimento internacional sobre o passado do local durante a ditadura: “Fizemos uma apresentação, em março deste ano, sobre o Caio Martins, no Fórum de Direitos Humanos da UNESCO na Argentina, e foi um espaço muito importante para dialogar com outros pesquisadores internacionais a respeito do local enquanto prisão na memória, que ninguém sabia. Todo mundo sabe do Estádio Nacional do Chile, e ninguém sabe que no Brasil tivemos isso nove anos antes”. Mas, antes de seu uso em 64, vale ressaltar que o estádio foi construído em 1941, em meio à ditadura do Estado Novo. “Ele foi criado num período ditatorial e reutilizado em outro. Esse é um diálogo que nós também queremos trazer, sobre a permanência desses espaços dentro desse perfil autoritário da república brasileira”, diz.