Em meio às desigualdades do país, a Prefeitura de Niterói aposta no esporte como caminho real de inclusão e transformação. O Núcleo de Esporte e Cidadania (NEC) atende crianças e adolescentes em vulnerabilidade social e reúne histórias que mostram como uma oportunidade pode mudar destinos.
Núcleo de Esporte e Cidadania (NEC): esporte como transformação social
O Núcleo de Esporte e Cidadania (NEC) é um projeto da Prefeitura de Niterói que utiliza o esporte como ferramenta de transformação social, oferecendo um caminho de esperança, aprendizado e desenvolvimento para crianças e adolescentes.
“O esporte é uma das ferramentas mais poderosas de inclusão social que podemos oferecer aos nossos jovens. Ele abre portas, cria oportunidades e afasta nossas crianças dos riscos impostos diariamente pela desigualdade. Quando investimos no esporte, estamos investindo em futuro, cidadania e dignidade. Projetos como o NEC mostram que, com apoio, estrutura e orientação, cada jovem pode descobrir seu potencial e transformar sua própria história. Nosso propósito é garantir um futuro digno para essas crianças e transformar a realidade da comunidade”, destacou o prefeito Rodrigo Neves.
3.184 alunos e atuação em 16 comunidades de Niterói
Como ferramenta de inclusão e desenvolvimento social, o NEC alcançou um total de 3.184 alunos inscritos, atendendo principalmente a faixa etária de 6 a 18 anos, em 16 comunidades de diferentes regiões da cidade.
Além disso, o projeto promove atividades esportivas, culturais e educativas, estimulando a formação cidadã, o protagonismo juvenil e a construção de um futuro melhor para os jovens atendidos. O projeto é coordenado pela Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (Smel).
Onde o NEC atua: comunidades atendidas
O NEC atua em comunidades como:
- Brasília
- Leopoldina
- Pombal
- Bumba
- Morro do Céu
- Santa Bárbara
- Caramujo
- Ponta da Areia
- Piratininga
- Tibau
- Praça do Descobrimento
- Grota
- Palácio
- Praia de Icaraí
- Beltrão
- Zulú
São nesses espaços que histórias começam a mudar, onde a esperança ganha direção e talentos muitas vezes invisibilizados são reconhecidos, valorizados e incentivados.
Jiu-jítsu: Gabriela, 13 anos, do Morro do Castro ao cenário internacional
No caso da atleta Gabriela Assis Kopke, de 13 anos, esse futuro já começou a se concretizar. Moradora do Morro do Castro, em Niterói, ela vem se destacando no jiu-jítsu e conquistando espaço em competições nacionais e internacionais.
“Comecei a treinar jiu-jítsu aos quatro anos, por influência do meu pai, que é professor, e desde então o esporte se tornou minha paixão. Já conquistei 24 medalhas, competindo em lugares como São Paulo, Dubai, Abu Dhabi, Catar e Orlando, onde disputei o Pan Kids e o World Pro. Conheci o projeto NEC em 2022 e ele está mudando minha vida. Eu não teria conseguido se não fosse o projeto”, diz Gabriela, que agora se prepara para buscar recursos e tentar disputar a etapa da AJP em Florianópolis (SC).
Entre as medalhas conquistadas estão ainda: Rei do Rio, Hélio Gracie, Brasileiro e Brasil Sul-Americano, entre outras.
Família e alto rendimento: o papel do apoio público
Carlos Kopke, pai e professor de jiu-jítsu, acompanha de perto a trajetória da filha desde o início e se emociona ao ver até onde ela chegou.
“Como pai e professor de jiu-jítsu, tenho muito orgulho da atleta e da pessoa que ela está se tornando. O apoio da Prefeitura e da Secretaria é fundamental para manter os treinos e o alto rendimento dela e de outros atletas. Também vamos tentar o Bolsa Atleta, que ajudaria a focar totalmente nas competições e em treinos mais avançados. Ver uma menina de 13 anos, moradora de comunidade, representar Niterói nas maiores competições de jiu-jítsu não tem preço. É algo que ela vai levar para a vida inteira. E o mais bonito é o sonho dela: chegar à faixa preta, ter a própria academia e inspirar muitas crianças da nossa cidade”, destacou.
Política pública e inclusão: o que diz a Secretaria de Esporte
Para o secretário de Esporte, Luiz Carlos Gallo, o projeto vai além do treino: é uma política pública que cria segurança, rotina e oportunidades.
“O Núcleo de Esporte e Cidadania é uma política pública essencial para ampliar o acesso ao esporte, fortalecer valores sociais e gerar oportunidades para a população. Ele une atividade física, educação e cidadania, oferecendo espaços seguros e orientação qualificada. Temos muito orgulho de ver o NEC transformar vidas e ajudar a construir uma Niterói mais ativa, integrada e inclusiva”, afirmou Luiz Carlos Gallo, secretário de Esporte.
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O sonho de conquistar vagas em clubes
Klebson Alves Silva, professor do NEC, destaca o impacto do projeto na vida de crianças e adolescentes em vulnerabilidade — inclusive na forma como se relacionam fora da comunidade e como enxergam o futuro.
“No projeto, ajudamos crianças em situação de vulnerabilidade a superar a dificuldade de se relacionar fora da comunidade. Muitas são retraídas e pouco expostas a outras culturas, o que dificulta até a entrada no mercado de trabalho. Estamos em uma luta constante contra a atração do ‘ouro fácil’: enquanto alguns escolhem caminhos errados, mostramos um caminho diferente, o caminho certo, que oferece oportunidades reais e um futuro digno. Por meio do futebol, levamos esses jovens a conhecer novos lugares e experiências — teatro, cinema, praia — que, para muitos, são parte do cotidiano, mas para eles são momentos valiosos. Essas vivências ampliam seus horizontes e reforçam o valor do projeto, que busca proporcionar crescimento e transformação reais.”
Com o projeto, muitos jovens conquistaram vagas em clubes, ampliando suas oportunidades de futuro. O NEC também fortalece vínculos comunitários, promovendo um ambiente de respeito, disciplina e solidariedade — valores essenciais para transformar realidades e construir uma sociedade mais inclusiva.
Futebol: Luiz Guilherme, 14, e a chance de ir além
Luiz Guilherme, jovem atleta de 14 anos, morador de Nova Brasília, compartilha sua experiência no futebol e a importância do projeto social em sua vida:
“Sou jogador de futebol. Atualmente, jogo no Clube Canto do Rio. Já participei de uma avaliação no Botafogo e fui aprovado. O projeto tem sido muito importante para mim. No Brasil, muitas crianças e adolescentes jogam bola nas ruas, e o projeto oferece apoio e estrutura para que a gente possa se desenvolver dentro e fora de campo. Tem ajudado bastante, principalmente com aprendizado e oportunidades”, destacou.
Esportes variados: modalidades oferecidas pelo NEC
O NEC oferece uma ampla variedade de modalidades esportivas para seus alunos. Entre as atividades aquáticas e de areia, destacam-se:
- Beach Tennis
- Futevôlei
As modalidades de campo e quadra incluem:
- Futebol
- Futsal
- Basquete
Para quem prefere as lutas e artes marciais, estão disponíveis:
- Jiu-Jítsu
- Wrestling
O projeto também oferece atividades que combinam esporte e condicionamento físico, como:
- altinha
- treinamento funcional
Como se inscrever no Núcleo de Esporte e Cidadania
Para participar das atividades, é necessário realizar a inscrição pelo site do Nec: NEC – Niterói Esporte e Cidadania