Por que os mosquitos fogem quando essa planta está por perto

Pouco conhecida, mas extremamente eficaz. A Tagetes minuta, também chamada de cravo-de-defunto ou mentruz, é uma planta aromática que emite compostos voláteis que espantam mosquitos, pernilongos e até insetos mais resistentes, como o mosquito da dengue. Apesar do efeito potente, essa planta ainda é rara nas casas brasileiras — e o motivo vai além da simples falta de informação.

Estudos da Embrapa, da Universidade de Pretoria e de instituições agrícolas latino-americanas apontam que o aroma dessa planta tem uma concentração elevada de tagetona, ocimeno e limoneno — substâncias naturalmente tóxicas para diversos insetos voadores, mas inofensivas aos humanos.

Por que ela funciona tão bem como repelente natural

Diferente de plantas mais populares como lavanda ou citronela, o cravo-de-defunto emite um cheiro penetrante e persistente, mesmo quando cultivado ao ar livre. Esse aroma cria uma espécie de barreira olfativa que inibe o sistema sensorial dos mosquitos, impedindo que eles localizem suas presas pelo cheiro do suor ou do dióxido de carbono.

Segundo pesquisa da Embrapa Agroenergia, a eficácia do extrato de Tagetes é comparável à de produtos sintéticos usados em repelentes industriais.

Por que ela ainda é rara nas casas?

Apesar da eficácia, a planta enfrenta certa resistência por três razões:

1. Aparência simples e rústica, pouco usada em paisagismo decorativo
2. Aroma forte e terroso, que nem todos consideram agradável
3. Pouca presença em floriculturas ou garden centers urbanos

Além disso, seu nome popular — cravo-de-defunto — acaba criando uma associação negativa e injusta, o que afasta o interesse de muitos consumidores.

Benefícios pouco conhecidos

• Afasta mosquitos, formigas e até pulgões do jardim
• Cresce rápido, exige pouca manutenção e floresce em climas quentes
• Suas flores atraem polinizadores, ajudando hortas e canteiros
• Pode ser usada como cobertura viva no solo, ajudando no controle de ervas daninhas

Como cultivar a Tagetes minuta em casa

• Luz: sol pleno
• Rega: regular, sem encharcar
• Solo: bem drenado, com matéria orgânica leve
• Vasos: médios a grandes, de preferência em áreas externas ou varandas

Ela é resistente, cresce bem em vasos ou direto no solo e floresce várias vezes por ano. Pode ser podada para controle de volume e direcionamento da floração.