Bebida popular pode não ser tão saudável, segundo estudos

Muitas pessoas substituem o leite de vaca por bebidas vegetais devido a questões ambientais ou crença em benefícios à saúde. Atualmente, opções como bebida de aveia, amêndoas, soja e arroz ganharam destaque no Brasil.

Porém, importantes diferenças nutricionais entre os produtos vêm sendo discutidas por especialistas, levantando dúvidas sobre a real capacidade dessas bebidas de atender às necessidades do organismo.

O leite de vaca é naturalmente rico em proteínas de alto valor biológico, vitaminas e minerais essenciais. As bebidas vegetais, normalmente, não contêm as mesmas quantidades desses nutrientes e, frequentemente, necessitam de fortificação. Estudos apontam que, mesmo processadas de forma semelhante ao leite animal, as bebidas vegetais não oferecem o mesmo perfil nutricional.

Por que as bebidas vegetais não fornecem o mesmo valor nutricional do leite de vaca?

A diferença principal está na composição dos ingredientes. O leite de vaca possui cerca de 3,4g de proteína por 100ml, contendo todos os aminoácidos essenciais. Já as bebidas vegetais podem ter entre 0,4 e 1,1g de proteína por 100ml, além de não garantir o mesmo padrão de aminoácidos.

Essa discrepância reduz sua eficácia em suprir necessidades proteicas, o que pode ser relevante para crianças, idosos e esportistas. Além disso, vitaminas e minerais presentes no leite geralmente precisam ser adicionados artificialmente às versões vegetais.

Muitas bebidas à base de plantas também apresentam açúcar adicionado ou naturalmente elevado, como é o caso das versões de aveia e arroz, o que pode ser uma desvantagem para quem procura alimentação saudável.

Como o processamento influencia o valor nutricional?

O processo UHT, aplicado tanto ao leite quanto às bebidas vegetais, aumenta a validade dos produtos, mas pode reduzir a disponibilidade de alguns nutrientes essenciais, incluindo aminoácidos.

Em bebidas vegetais processadas, também há formação de compostos como a acrilamida, normalmente em níveis seguros, mas que podem se acumular na dieta.

Bebida vegetal pode substituir o leite de vaca sem prejuízo?

Bebidas vegetais são boas alternativas para restrições alimentares, porém não equivalem nutricionalmente ao leite de vaca, sobretudo em proteínas e aminoácidos.

A escolha do produto deve priorizar versões pouco processadas, sem adição de açúcar ou conservantes, e de preferência fortificadas com cálcio, vitamina D e B12.

• Verificar o rótulo: observe proteínas, fibras, açúcares e minerais.
• Preferir bebidas fortificadas: especialmente enriquecidas com cálcio, vitamina D e B12.
• Equilibrar a alimentação: incluir outras fontes de proteína, principalmente para grupos vulneráveis.

Consumidores podem complementar a dieta com leguminosas, sementes, ovos e vegetais verdes escuros para suprir eventuais déficits nutricionais, aproveitando a variedade da alimentação baseada em plantas.

Cuidados ao escolher entre leite de vaca e bebida vegetal

A escolha deve considerar necessidades individuais e possíveis restrições. Para quem não tem intolerância nem alergia, o leite de vaca segue relevante nutricionalmente. Já nas alternativas vegetais, é essencial analisar rótulos, processo de fabricação e aditivos.

1. Consulte um profissional de saúde antes de mudanças radicais, sobretudo no caso de crianças ou grupos específicos.
2. Priorize bebidas menos processadas, sem ingredientes artificiais.

Substituir leite por bebida vegetal exige atenção redobrada ao equilíbrio nutricional. O fundamental é buscar variedade, informação e qualidade na alimentação cotidiana, além de considerar as necessidades de cada fase da vida.