A queda no valor das passagens das barcas entre Niterói e o Rio de Janeiro está provocando mudanças significativas no comportamento dos passageiros nas linhas aquaviárias. Segundo dados da Secretaria Estadual de Transportes (Setram), em abril de 2025, a linha Charitas–Praça XV registrou uma média de 3.190 embarques diários em dias úteis, um aumento expressivo de 57% em relação ao mesmo mês de 2024, quando a média era de 2.021. Em contrapartida, a linha Arariboia–Praça XV apresentou queda no movimento: de 18.736 para 16.193 passageiros por dia no mesmo período.
Apesar da expectativa de que as tarifas reduzidas impactassem também o trânsito na Ponte Rio-Niterói, o volume de veículos na via se manteve praticamente estável. Em abril, circularam 150.488 veículos por dia, número próximo dos 153.164 registrados em abril de 2024. A travessia matinal teve tempo médio de 16,58 minutos, ligeiramente acima dos 16,42 minutos do ano passado. Já no pico da tarde, a média foi de 21,08 minutos, praticamente igual ao ano anterior.
Em Charitas, a Prefeitura de Niterói comemora os efeitos positivos no trânsito. Segundo o Centro de Controle de Operações (CCO NitTrans), houve redução de cerca de 6 mil veículos nas vias da região entre março e abril, considerando os dados da Avenida Quintino Bocaiúva.
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As mudanças no sistema de barcas vieram com a nova gestão do Consórcio Barcas Rio, que assumiu a operação em fevereiro. Em março, a Prefeitura de Niterói reduziu o valor da tarifa de R$ 21 para R$ 7,70 na linha Charitas, por meio de subsídio municipal. Pouco depois, o Governo do Estado também anunciou a redução da tarifa entre Arariboia e Praça XV, de R$ 7,70 para R$ 4,70.
O reflexo dessa medida já era percebido em março: Charitas saltou de 1.891 para 3.080 embarques diários, enquanto Arariboia caiu de 17.447 para 15.971 passageiros por dia útil.
A Setram, em parceria com o Consórcio Barcas Rio, está conduzindo uma pesquisa de mobilidade para entender o novo comportamento dos usuários. Além disso, um estudo técnico avalia a possível criação de uma nova linha aquaviária entre a Praça XV e o terminal da Ilha do Governador, com foco no atendimento aos aeroportos Santos Dumont e Galeão.
