O chamado banho de floresta é uma prática terapêutica que vem ganhando espaço em vários países desde os anos 1980. A ideia central é simples: passar um tempo de qualidade em áreas verdes, com atenção plena aos sons, cheiros e sensações da natureza, como parte do cuidado com a saúde em um mundo cada vez mais urbanizado.
O que é banho de floresta e por que essa prática chama atenção
Banho de floresta é o nome dado a caminhadas tranquilas e contemplativas em áreas arborizadas, com foco na respiração, na observação da paisagem e na desaceleração do ritmo. Diferentemente de uma trilha esportiva, o objetivo não é desempenho físico, mas promover conexão com o ambiente natural e descanso profundo.
Pesquisas, principalmente no Japão e em outros países asiáticos, indicam que momentos regulares em florestas e parques podem diminuir a concentração de cortisol, o hormônio do estresse, e reduzir a ativação do sistema nervoso de alerta. Em termos práticos, o corpo tende a sair do “modo ameaça” e entrar em um estado de maior calma fisiológica, o que tem despertado o interesse de instituições científicas. Alguns estudos também apontam que compostos orgânicos liberados pelas plantas, como os chamados fitoncidas, podem contribuir para a sensação de bem-estar e para a melhora de alguns marcadores imunológicos.
Quais são os benefícios do banho de floresta para a saúde mental
A expressão “banho de floresta” está cada vez mais associada à saúde mental, especialmente em quadros de ansiedade e depressão. Estudos entre o início dos anos 2000 e 2021 apontam benefícios consistentes, como redução de irritabilidade, fadiga mental e dificuldade de concentração, atuando como complemento a tratamentos convencionais.
Em crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), caminhar em parques e áreas arborizadas foi associado a melhor foco em tarefas após o passeio. Em adultos, o banho de floresta auxilia na regulação do humor, na qualidade do sono e na sensação de descanso mental após períodos de grande pressão e excesso de estímulos urbanos. Em alguns programas de cuidado psicológico, essas caminhadas já são incorporadas como parte de estratégias de manejo do estresse, junto a técnicas de respiração e exercícios de alongamento leves. O banho de floresta possui diversos benefícios, tais como:
- Redução de sintomas de ansiedade e depressão
- Melhora da atenção e da capacidade de concentração
- Maior sensação de relaxamento e descanso mental
- Auxílio na qualidade do sono
Como o banho de floresta influencia o corpo além da mente
Os efeitos do contato com a natureza também alcançam a saúde física, indo além do bem-estar emocional. Pesquisas sobre banho de floresta indicam redução da pressão arterial, diminuição da frequência cardíaca e menor sensação de cansaço após caminhadas leves em áreas verdes.
Em ambientes hospitalares, estudos sugerem que jardins, árvores e vistas para o verde podem favorecer a recuperação de pacientes e oferecer conforto a equipes de saúde e visitantes. No Brasil, projetos incentivam o uso de praças, parques e unidades de conservação como espaços de cuidado, discutindo inclusive a formação de profissionais especializados em orientar essas práticas. Em alguns locais, esses profissionais são capacitados para adaptar o percurso e a intensidade das caminhadas às necessidades de idosos, pessoas com doenças crônicas e indivíduos em reabilitação.
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Para facilitar a inclusão do banho de floresta na rotina, as ações a seguir podem ser organizadas em uma tabela prática, que resume o que fazer e como aplicar cada passo no dia a dia:
| Passo | O que fazer | Como colocar em prática |
|---|---|---|
| 1 | Caminhar lentamente por um parque ou trilha sombreada | Escolha um parque, praça arborizada ou trilha com sombra e caminhe sem pressa, focando mais na experiência do que na distância ou velocidade. Se possível, priorize horários com menor fluxo de pessoas e de veículos, para reduzir o ruído urbano. |
| 2 | Desligar ou silenciar aparelhos eletrônicos durante o percurso | Antes de iniciar a caminhada, ative o modo silencioso ou avião no celular para reduzir distrações e permitir maior imersão na natureza. Se precisar manter o aparelho ligado por segurança, evite checar mensagens ou redes sociais enquanto estiver no percurso. |
| 3 | Prestar atenção à respiração, ao som dos pássaros e ao movimento das folhas | Respire profundamente, observe o ar entrando e saindo, escute com calma os sons do ambiente e acompanhe, com o olhar, o balançar das folhas e galhos. Caso se distraia com pensamentos, apenas volte a atenção, de forma gentil, para os sons, cheiros e cores ao seu redor. |
| 4 | Fazer pequenas pausas para observar detalhes, como o cheiro da terra ou a textura da casca das árvores | Pare em alguns pontos do caminho, sinta o cheiro da terra úmida, observe flores, pedras e troncos, tocando com cuidado cascas e folhas para notar texturas. Aproveite esses momentos para alongar levemente o corpo, mexendo ombros, pescoço e pernas, sempre dentro de seus limites. |
| 5 | Reservar um horário fixo na semana para essa prática | Inclua o banho de floresta na agenda, como um compromisso semanal (por exemplo, todo sábado de manhã), mantendo regularidade para consolidar os benefícios. Com o tempo, se for confortável, você pode aumentar a frequência ou a duração dos passeios. |
Confira com drcorassa2 como estar na natureza causa inúmeras mudanças fisiológicas positivas:
Como incluir o banho de floresta na rotina urbana
Mesmo em grandes cidades, é possível aproximar a ideia de banho de floresta do dia a dia de forma simples e estruturada. Parques urbanos, praças arborizadas, jardins botânicos, trilhas em áreas de proteção ambiental e até pátios com muitas árvores podem cumprir esse papel de refúgio verde.
Algumas estratégias práticas incluem agendar caminhadas leves antes ou depois do trabalho e escolher trajetos com mais árvores. Também é útil priorizar passeios de fim de semana em reservas ou matas próximas e incentivar crianças a brincar em áreas verdes, em vez de permanecer somente em ambientes fechados e frente às telas. Para quem tem pouco tempo, até intervalos de 15 a 20 minutos em um jardim próximo, sentando em um banco e observando a vegetação, já podem trazer sensação de alívio e pausa mental.
Leia também: Uma caminhada inesquecível leva a paisagens surpreendentes do Rio.
Banho de floresta é uma prática indicada para qualquer pessoa
Em geral, caminhar em ambientes naturais é acessível a diferentes faixas etárias, desde que sejam respeitados limites individuais de mobilidade e condições de saúde. Pessoas com doenças cardiovasculares, respiratórias ou restrições físicas importantes devem consultar profissionais de saúde antes de iniciar caminhadas mais longas.
Aspectos práticos também são essenciais para uma experiência segura e agradável, como escolher locais com boa infraestrutura, observar o clima, usar roupas e calçados adequados e manter hidratação. Para quem tem alergias ou sensibilidade a picadas de insetos, o uso de repelentes e proteção de pele é recomendado, integrando o banho de floresta a outros hábitos saudáveis do cotidiano. Sempre que possível, é interessante avisar alguém sobre o local do passeio, levar água, um documento de identificação e, em trajetos pouco movimentados, caminhar acompanhado.